ALTER TABLE

Modificare una tabella esistente

Una struttura può cambiare nel tempo. Dopo la prima versione possono servire nuovi campi, nomi più chiari o regole diverse.

ALTER TABLE serve proprio a modificare una tabella che esiste già.

Aggiungere una colonna

Un uso comune è aggiungere una colonna:

ALTER TABLE clienti
ADD telefono VARCHAR(20);

Qui stai dicendo al database di aggiungere una nuova colonna chiamata telefono.

Rinominare una colonna

A volte il problema non è il contenuto, ma il nome.

ALTER TABLE clienti
RENAME COLUMN telefono TO numero_telefono;

La colonna cambia nome senza ricreare l’intera tabella.

Altri cambiamenti possibili

A seconda del database, ALTER TABLE può servire anche per:

• eliminare una colonna
• cambiare un tipo di dato
• aggiungere un vincolo
• togliere una regola esistente
• rinominare la tabella

In tutti questi casi modifichi la struttura della tabella.

Perché conviene essere prudenti

Quando modifichi una tabella vuota, il rischio è basso. Quando modifichi una tabella piena di dati, la faccenda si fa più delicata.

Per esempio, cambiare tipo a una colonna può creare problemi se i vecchi valori non si adattano bene. Eliminare una colonna significa perdere tutti i dati che conteneva.

Una buona abitudine operativa

Prima di eseguire ALTER TABLE:

1. capire bene l’effetto della modifica
2. verificare se altre query o applicazioni dipendono da quella tabella
3. provare la modifica in un ambiente di test
4. fare un backup quando il contesto lo richiede

Attenzione

ALTER TABLE modifica la struttura, quindi conviene usarlo dopo averne verificato l’effetto.